五大红木之一：小叶紫檀

小叶紫檀又称“檀香紫檀” 为蝶形花科、紫檀属。檀香紫檀为紫檀中精品，密度大棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。

檀香紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区、缅甸地区所出产的紫檀最优。

紫檀生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，非一般木材所能比。

属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，“檀香紫檀”，俗称“小叶檀”，别名青龙木，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，中国湖南、广东、云南也有少量出产。

紫檀坚实厚重，木质细腻，密度较大，棕眼较小，稳定性优，纹理漂亮，韧性好，耐雕琢，多产于热带、亚热带原始森林，以印度小叶紫檀为最优，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。紫檀木色呈深紫，历来为皇室贵族家具专用木材，价格昂贵，居各木之首，被称为“帝王之木”。

中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋。崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。

明代（公元1368——1644），紫檀为皇家所重视。

清初，紫檀家具几乎为宫廷垄断，户部专门在南亚、东南亚设立采购点为宫廷采购紫檀。

改革开放以后，大家收入增加，生活改善，喜欢古典传统家具逐渐变成了一种时尚。紫檀家具变成中产阶级使用、收藏的宠儿。市场需求日盛一日，加上紫檀木即将被列入环保之列，禁止采伐，将步入象牙、犀牛角同样的保护行列。有关国家也严控出口。因此紫檀木的价格迅速攀升，五年间价格上升了十倍以上，2013年的市场价格已超过百万元每吨。

在确定的红木树种中，紫檀与黄花梨齐名为红木之首。它不及黄花梨那样华美，但静穆沉古，是任何其它木材都不能比拟的。

中国从汉代以来即认为紫檀是最名贵的木材之一，多用它作为车舆、乐器、高级家具及其它精巧器物的材料。东汉就见记载。到了明代，由于皇家及王公贵族的喜爱，明代紫檀木家具，做工似粗，却雕琢有神，神志轩昂。

随着岁月的推移，许多精美绝巧的传统工艺品都不复存在了，作为传统工艺美术宝库中的清宫紫檀家具，存世量也越来越少了，国际上各类艺术品拍卖会上，一些做工精巧致、厚重凝华的紫檀家具的价格一路走高，以少则几万元、多则上百万的价格成交，更说明了紫檀家具的稀有性。

紫檀能历经千年而不衰，除了俗气美外，还有浓厚的文化底蕴在里面。

鉴别方法

鉴别小叶紫檀的方法网上有不少，都比较零散，看来看去也不知道哪种有效，结合我多年接触小叶紫檀的经验，我总结了下，小叶紫檀的常规鉴别主要是看颜色、棕眼(牛毛纹)、听声音、掂重量、闻气味。

1. 牛毛纹

我们在选购紫檀时，在珠子或工艺品正面，可以看到类似一条一条细小的小缝隙，有些呈直线状态，有些呈卷曲状态，我们称之为牛毛纹，它是紫檀鉴别的一个重要特征。在珠子孔道周围会看到一颗颗的小针孔，这种就是紫檀的棕眼，即横截面看是棕眼，竖切面就是牛毛纹，实际说的都是一个意思。

2. 看颜色

紫檀新开出来是桔黄色，随着氧化时间的变化，颜色会逐渐变化，最后会变紫黑色或深紫色。

3. 掂重量

紫檀的密度大于水，入水即沉;用手掂量，会明显感觉比其它木头沉，值得注意的是，现在珠子都有偏大，只能仅作参考。

4. 听声音

紫檀木质比较硬实，珠子间碰撞时会有比较清脆的声音。

5. 闻气味

紫檀气味是檀香味，闻起来沁人心脾，而其它高仿木材则不具备。